秦岭违建始于2012年。根据查询相关资料，秦岭违建事件始于2012年，当时，湖南省湘西州黔阳县山区发现被称为秦岭宫殿的违建，该违建位于秦岭西坡，占地约4万平方米，建筑面积约3万平方米，拥有多座楼宇，其中有一座宫殿，面积达到2万平方米，建筑风格类似中国古代宫殿，有着宏伟的气势，据报道，这座违建由一位年近八旬的湖南人在未经批准的情况下在秦岭西坡建造，耗资约1亿元人民币，涉及土地违法使用、非法建设等违法行为。